(1) 元素在瞬间高电压时直接激发后成气态，电子从低能状态跃迁到高能状态，高能状态不稳定，高能电子需要回到稳定状态，就会发射出不同波长的发射光（比如Pb－通道405.782就是指Pb发出的405.782nm波长的光），发射光通过入射狭缝进入光室经过光栅的分光把不同波长的光分开，不同波长的光经出射狭缝进入光电倍增管接受光信号然后转换成电信号，电信号经过ＡＤ数据处理机转换成数字信号，数字信号通过ＰＣ机处理再连接打印机打印出数据．一个波长的发射光对应一个通道。
(2) 通道”是指直读光谱仪可测量元素的（即用PMT（光电倍增管）作为检测器的）数量值，仪器有多少个“通道”即可测量多少个元素。
但是对于用CCD（电荷耦合传感器）检测器的直读光谱仪而言，没有“通道”可言，通常指在多少波长谱线内可有效测量多少个元素（有检出限而定）。
(3) 通道是指检测的相应波长元素所要的系统总称，硬件包括[出射隙缝、反射镜、光电倍增管，有的元素要两个通道，如不锈钢中检测高、低含量的Cr和Ni，分别要用不同分析波长，每个元素有很多谱线，要根据含量及背景选相应的波长谱线作为分析线。
